المعشبة هي عبارة عن متحف يضم مجموعة من عينات النباتات المحفوظة الخاصة بالبنك القومي للجينات والبيانات المرتبطة بها. قد تكون هذه العينات نباتات كاملة أو أجزاءً منها، وعادةً ما تكون في صورة مجففة ومثبتة على فرخ ورق مقوى، ولكن اعتمادًا على طبيعة المادة النباتية، يمكن أيضًا حفظها في الكحول أو أي مواد حافظة أخرى.
وتُستخدم العينات الموجودة في المعشبة كمرجع أساسي عند وصف التصنيفات النباتية، وقد تمثل بعض هذه العينات “عينات نمطية” أو مرجعية فريدة.
أهمية المعشبة في البنك القومي للجينات
تعتبر المعاشب ركيزة أساسية لدراسة تصنيف النباتات، والتطور السلالي، والتوزيع الجغرافي، ومراقبة التنوع البيولوجي، والتعرف على الفلورا والنباتات الخاصة بمنطقة معينة.
كما تحفظ المعاشب سجلًا تاريخيًا للتغيرات التي تطرأ على الغطاء النباتي بمرور الوقت، حيث يستخدم علماء البيئة هذه البيانات لتتبع التغيرات المناخية وتأثير الأنشطة البشرية.
إعداد عينات المعشبة
الجمع
الخطوة الأولى هي جمع الموارد الوراثية للنبات بحيث تكون كاملة قدر الإمكان؛ ففي حالة الأعشاب الصغيرة يُفضل جمعها دائمًا بجذورها، أما في حالة الأشجار أو الشجيرات فيكفي جمع فرع يحمل أوراقًا مكتملة النمو، ويُستحسن أن يحتوي أيضًا على أزهار أو ثمار. وتعد العينات التي تبدو جافة تمامًا ونضرة هي الأنسب للجمع.
يجب تنظيف العينات المجمعة بعناية من جميع الحشرات، وشبكات العنكبوت، والأجسام الغريبة العالقة بها.
كما يجب ترقيم العينات المجمعة ووضع بطاقات البيانات عليها، وترتيبها داخل المجلد بين بضع طبقات من الورق.
ومن الجدير بالذكر أن التقاط صور ملونة لكل نبات في بيئته الطبيعية يرفع من جودة وقيمة العينة المعشبية.
التجفيف
تتضمن عملية التجفيف إبقاء العينات مضغوطة بين طبقات من الورق حتى تخلو تمامًا من محتواها المائي الأصلي.
التثبيت
بمجرد تجفيف العينات، يتم تثبيتها بشكل ظاهر على فرخ ورق مقوى. وأفضل ورق تثبيت دائم هو الورق الأبيض الجيد أو الورقي القشدي (من نوع الكارتريج)، لا سيما المصنوع بنسبة 100% من الخرق القطنية أو لب الخشب الكيميائي. وتتراوح أبعاد ورق التثبيت عادةً بين 42 × 26 سم إلى 45 × 30 سم.
ويمكن تغطية العينات المثبتة الأكثر رقة ونعومة بورقة واقية شفافة.
ويمكن أن تحوي الأظرف الورقية الصغيرة أجزاءً معينة من النبات (مثل البذور) أو النباتات الصغيرة جدًا؛ وعند طي هذه الأظرف ولصقها على الفرخ، يجب أن يكون من الممكن فتحها بشكل مسطح وإغلاقها دون الحاجة إلى مشابك، كما يجب أن تحافظ على محتوياتها بأمان.
أما العينات الخشبية السميكة فيمكن ربطها وتثبيتها بخيوط من الكتان أو القطن، وتُعقد هذه الخيوط على الظهر المعاكس للفرخ الورقي.
وضع بطاقات البيانات
يجب أن تحتوي كل عينة على بطاقة بيانات خاصة بها ومثبتة على الفرخ الورقي الخاص بها.
وينبغي أن تتضمن البطاقة التسمية التصنيفية (العائلة، الجنس، النوع، … إلخ)، إلى جانب معلومات عن تاريخ ومكان الجمع، وملاحظات بيئية عن الموقع، واسم جامع العينة، والشخص الذي قام بالتعريف والتصنيف. ولتدوين هذه البطاقات، يُنصح باستخدام حبر دائم ومقاوم للماء، أو استخدام قلم رصاص (بدرجة رصاص متوسطة).
الترتيب والتصنيف
تستخدم معظم المعاشب نظامًا قياسيًا لتنظيم عيناتها داخل خزائن المعشبة. وتُرتب فروع العينات في مجموعات بناءً على الأنواع التي تنتمي إليها، وتُوضع داخل مجلد كبير يُصنف ويُسمى عند حافته السفلية، ثم تُخزن مجلدات الأجناس بعد ذلك. ويمكن ترتيب المجموعة هجائيًا، أو تصنيفها أولًا إلى مجموعات صغيرة (بحسب المنطقة، أو الحالة، …) ثم ترتبيها هجائيًا.
